Teď se pohodlně usaďte, zavřete oči a ... zkuste si představit, že se procházíte ranním Bangkokem. Teplota je dosud přijatelná, vždyť Krungtep, "Město andělů", se teprve probouzí do nového dne. I tak tu můžete pozorovat cosi, co vám Thajsko, tuto podivuhodnou zemi na jihovýchodě Asie, může přiblížit možná víc než studium celé hory spisů. Mírný vánek si pohrává s tunami odpadků, které v ulicích zbyly po řádění předchozí noci…
Francouzský cestovatel ho popsal jako Benátky východu. Jeho bývalý guvernér řekl, že žádné jiné hlavní město tolik neztělesňuje ideály obyvatel. Anglický spisovatel Somerset Maugham zase konstatoval, že pro každého představuje úplně něco jiného a nikdo nemůže říct, jaké skutečně je. Místní novináři ho popsali coby jednu z nejznečištěnějších metropolí s katastrofálním dopravním systémem. Všichni hovořili o jednom a totéž – hlavním městě Thajského království…
Komplex královského paláce, skládající se z více než sta budov, je nejnavštěvovanější památkou Bangkoku. Areál skrytý za bílými zdmi, jejíž obvodová délka dosahuje bez sta metrů dvou kilometrů, nevynechá snad žádný návštěvník thajské metropole. Zástup, který se tísní u vchodu, musí projít přísnou kontrolou. Nikde není dodržování předepsaného oděvu sledováno tak přísně jako tady. Trička s dlouhým rukávem, kalhoty nebo dlouhé sukně a boty s uzavřenou patou…
Říká se ji Palestinci jihovýchodní Asie. Přestože Monové stáli u zrodu jedné z nejranějších civilizací na území Thajska, dnes žádný domov nemají. Společně s Khmery jsou považováni za nejstarší původní obyvatele jihovýchodní Asie…
Orchideje, thajsky gluay mhai, si ze země úsměvů odnáší snad každý turista. Řezaných květů jsou tu metráky, vázané po desítkách i po stovkách, v dárkových krabicích i méně elegantních kartonech určených obchodníkům. Dendrobia, cymbidia, vandy a především desítky nejpodivnějších kříženců s rodokmeny dlouhými a rozvětvenými tak, že by se za ně nestyděly ani nejstarší královské rody...
Hat Rin, padesát bahtů. Taxikář v přístavu Thong Sala ani nepovažuje za nutné ptát se na konečnou zastávku. Zítra je úplněk, den, kdy se na Koh Phangan vydá až 10 000 lidí. Všichni se sejdou na pláži Hat Rin, aby v jejím písku protančili celou noc na full moon party. Tenhle večírek není třeba nikde inzerovat. Šíří se šeptandou mezi mladými cestovateli v záchytných bodech jejich výprav - laciných guesthousech v Bangkoku či jednoduchých bungalovech na některém z ostrovů…
Byl jsem uchvácen. Umělec z východu tady používá komerční materiál ze západu pro vlastní duchovní cíle. Těmito slovy se novinář Roger Warner rozplýval nad zahradou plnou buddhistických a hinduistických soch postavených z betonu nedaleko města Nongkai při hranicích s Laosem…
Podobně jako thajská kultura, je i kuchyně směsicí řady vlivů a má tolik variant, kolik je scenérií rozmanité místní přírody. Nejvíce čerpala z okolních zemí, z Číny, Indie, Indonésie a Malajsie, konečný produkt je ale vždy přetaven do něčeho, co zůstává jedinečně thajské. Jedné věci si většina zahraničních ctitelů thajských pokrmů příliš vědoma není - že se kuchyně dost výrazně liší i v rámci jednotlivých thajských regionů…
K tomu, abyste se stali legendou, nemusíte znát jazyk země, v níž se usadíte, a nepotřebujete ani něco vědět o odvětví, které vás má proslavit. Jim Thompson byl možná nejznámějším cizincem, jenž se v 2. polovině 20. století v Thajsku vyskytoval. Záhadné a dodnes nevysvětlitelné zmizení v roce 1967 jeho legendu ještě posílilo…
Vodní hladinu osvětlují mihotavé plamínky tisíců svíček, vzduch nasycuje vůně vonných tyčinek. Břehy jsou plné lidí svírajících loďky vyrobené z banánových listů. V tiché modlitbě si žádají odpuštění nedávných hříchů a vyplnění tajných přání. Je úplněk 12. lunárního měsíce a Thajsko se schází k oslavě jednoho ze svých nejoblíbenějších svátků Loy krathong. Na severu v Chiang Mai loďky pokládané na vodní hladinu obohacuje vypouštění balonů, nejvelkolepěji je však Loy krathong slaven v Sukhothaji…
