Stejně jako na ostatních z Azorských ostrovů, i na Santa Marii se táhnou rozsáhlé zelené plochy poseté bílými domky a její pobřeží se koupe ve zpěněných vodách Atlantiku. Stejně jako zbývající osmička vznikla Santa Maria vulkanickou činností, ale její obyvatelé nikdy nezažili sopečný výbuch. Vyskytuje se tak na ní více usazených hornin než na ostatních ostrovech a její pláže pokrývá jemný žlutý písek. I proto si ji Azořané vybrali jako prázdninovou destinaci. Svou rozlohou je Santa Maria třetím nejmenším ostrovem z Azor. Na délku měří asi 17 a na šířku přibližně 9 km a žije na ní kolem šesti tisíc lidí. Prvními trvalými obyvateli se zřejmě v roce 1427 staly ovce, krávy a prasata, vysazená tady na příkaz Jindřicha Mořeplavce. Lidé přišli o rok později, vedl je Gonçalo Velho Cabral jmenovaný prvním guvernérem...

Úplné znění článku naleznete v tištěné podobě časopisu Země světa č. 1/2010